Il Dipartimento di Scienze Chimiche, nato dalla fusione di quattro Istituti Chimici Universitari della Facoltà di Scienze MM.FF.NN. (Istituto di Chimica Generale, Istituto di Chimica Organica, Istituto di Chimica Fisica ed Istituto di Chimica Industriale) è deputato a svolgere due fondamentali biettivi istituzionali: la formazione e la ricerca.

E' una struttura interfacoltà, all'interno della quale sono presenti docenti delle Facoltà di Scienze MM.FF.NN., di Farmacia, di Medicina e Chirurgia, di Agraria.

Le "aree scientifiche" convenzionalmente di competenza del Dipartimento sono:

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l'area delle Scienze Chimiche (Area 03), comprendente fra gli altri i settori Scientifico-Disciplinari "Chimica Analitica - CHIM/01", "Chimica Fisica - CHIM/02", "Chimica Generale ed Inorganica - CHIM/03", "Chimica Industriale - CHIM/04", "Chimica Organica - CHIM/06", "Chimica Farmaceutica - CHIM/09", "Chimica dell'ambiente e dei beni culturali - CHIM/12";

* l'area delle Scienze Biologiche (Area 05), per ciò che riguarda i settori Scientifico-Disciplinari "Biochimica - BIO/10", "Biologia molecolare - BIO/11", "Biochimica Clinica e Biologia Molecolare Clinica - BIO/12", "Farmacologia - BIO/14".

Il dipartimento dispone di numerosi laboratori, presso i quali sono ubicate attrezzature specialistiche di elevato livello tecnologico, quali: spettrofotometri UV-VIS, gascromatografi, Quartz crystal Microbalance, termociclatore per PCR, spettrofotometri FT-IR, spettrofotometro RAMAN, dicroismo circolare, diffrattrometri a Raggi X (XRD), spettrometri XPS, spettrometro di massa a doppio fuoco, spettrometro di massa ESI, spettrometri Gas-Massa, cromatografi liquidi ad alta efficienza, elettroforesi capillare, bilancia di Langmuir, workstastions grafiche ad alte prestazioni, spettrometro NMR 500MHz, spettrometro NMR 200MHz, Microscopio SEM/EDX, Microscopio AFM, Cluster Generator, Reattore CVD a pareti calde, Laser PulsatoNd AG, MLFp, ToF-SIMS, EPR, Plasma a radiofrequenza, Surface Plasmon Resonance.

Il Dipartimento di Scienze Chimiche svolge numerose attività di ricerca in collaborazione con imprese italiane e straniere, nonché enti pubblici o di interesse pubblico (fra i quali C.N.R., Arpa Sicilia, Istituto Superiore di Sanità, Agenzia Spaziale Italiana). A queste si affiancano anche attività di trasferimento e valorizzazione, anche commerciale, della ricerca; si punta, quindi, ad una strategia che consenta una capillare presenza sul territorio e la massima collaborazione con l'esterno.